2009年10月的一天，江蘇天明機械集團董事長盧明立應邀參加了連云港市舉辦的“民營企業(yè)家創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新事跡首場報告會”。他在會上用自己的親身經歷講述了一個用創(chuàng)新成就創(chuàng)業(yè)的故事。
2000 年，盧明立自籌10 萬元資金，帶領8 名下崗職工創(chuàng)立連云港市天明機械有限公司，這就是后來的江蘇天明機械集團的前身。公司成立初始，盧明立并沒有盲目投產，而是把眼光放在長遠。他發(fā)現氨綸機械產品在國內一直熱銷，但市場卻被國外企業(yè)所壟斷。如果自己能夠生產同類產品，肯定有競爭優(yōu)勢，占據市場份額也會順理成章。
對于剛剛成立的還很幼小的天明機械來說，資金、人才的匱乏程度可想而知，想要創(chuàng)新談何容易。但是，這并沒有絲毫影響盧明立以創(chuàng)新開局的決心。他大膽涉足氨綸機械制造，帶領8名員工從氨綸機械設備的組件入手，反復裝拆，分期分批對氨綸設備進行開發(fā)試制。
這一次創(chuàng)新之路一走就是4 年多。市場競爭日益激烈，商業(yè)世界日新月異，4 年時間對于一個企業(yè)來說是漫長而寶貴的。但是，創(chuàng)新絕不是一蹴而就、唾手可得的事情，時間、財力、人力的花費必不可少。經過4年多的艱苦拼搏，天明機械攻克了氨綸紡絲機械制造所有技術難關，實現了氨綸成套設備的完全國產化。而對于堅持創(chuàng)新的回報也是豐厚的，這個名不見經傳的企業(yè)一躍成為我國氨綸紡絲機械制造基地。
盧明立嘗到了用創(chuàng)新走出創(chuàng)業(yè)之路的甜頭。這也更加堅定了他要將創(chuàng)新進行到底的決心。2005 年，他又做了一個大膽的決定，一次性投資1.5 億元，建設了天明精工和天明紡機兩個企業(yè)，以這兩個企業(yè)為骨干，加快天明機械的創(chuàng)新步伐。同時，企業(yè)升級為省級集團公司，立志做省內乃至全國一流的創(chuàng)新型企業(yè)。
要進行科技創(chuàng)新，增加產品的科技含量，資金支持必不可少，但是關鍵還是人才。盧明立又甩出一個大手筆———投資2000 萬元辦起了天明技校。這一舉措解決了企業(yè)發(fā)展所面臨的人才困境。同時，也為全省培養(yǎng)了數千名行業(yè)急需的人才，拓寬了就業(yè)門路，可謂一舉多得。
當盧明立創(chuàng)業(yè)進行到第十年的時候，集團已經有3 個子公司、3 個分公司，即連云港天明特種車有限公司、連云港重型機械有限公司、連云港天明精工有限公司、氨（芳）綸設備制造分公司、風力發(fā)電關鍵部件制造分公司、煤礦機械制造分公司。
經營涉及科技研發(fā)、機械制造、職業(yè)教育、貿易、旅游等。企業(yè)總資產5億多元，占地面積800多畝，擁有11 萬多平方米的現代化標準生產廠房和5000 平方米集科研、管理為一體的現代化綜合辦公大樓，擁有先進的大中型加工和檢測設備300 多臺套。
這十年來，盧明立先后主持開發(fā)研制了40 多項新產品，16 項填補了國內空白，還有多項產品獲江蘇省科技攻關項目、高新技術產品、火炬計劃、重點技改項目及科技進步獎等。他本人也先后被評為“首批中青年科技領軍人才”、“江蘇省有特殊貢獻的中青年專家”，以及獲得“十五”江蘇省技術進步先進工作者及全國機械工業(yè)勞動模范等光榮稱號。
盧明立的創(chuàng)業(yè)過程，也就是他堅持創(chuàng)新的過程。用創(chuàng)新走出一條創(chuàng)業(yè)之路是盧明立為商界書寫的經典案例。我們相信，在這以創(chuàng)新成就創(chuàng)業(yè)的路上，盧明立會越走越遠。